La minerIa y sus actividades conexas pueden ser una fuente de considerable perjuicio para el medio ambiente. La contaminación de aguas de superficie y subterráneas, el daño pro-ducido a Ia tierra y Ia destrucción del habitat son aigunos de los impactos que han sido registrados en el pasado. Los riesgos para Ia salud y para Ia seguridad pueden ser conside-rabies también para los trabajadores de una mina o para quienes viven en sus cercanIas. El deterioro de los recursos naturales y de Ia salud humana pueden tener un efecto nocivo en el potencial de crecimiento a largo plazo de un pals, an cuando haya empresas que obtengan beneficios económicos inmediatos. Por esta razón, es importante que, en Ia medida de lo posible, Ia minerIa minimice estos impactos destructores. Con una planifica-ción cuidadosa, con tecnologlas modernas, y con una gestión sensibilizada al probiema, es a menudo posible lograr una minerIa con un costo ambiental aceptable. Esta directiva téc-nica da un panorama de los métodos y de las tecnologlas que pueden ser aplicados para alcanzar ese objetivo.