GEO Copiapó responde a una iniciativa de la Ilustre Municipalidad de Copiapó, la Intendencia Regional de Atacama y la Dirección Regional de la Comisión Nacional de Medioambiente. Las tres instituciones acordaron en el año 2005 la elaboración de un Informe Ambiental de la ciudad de Copiapó, utilizando la metodología GEO Ciudades. Para ello solicitaron el apoyo de la Oficina Regional para América Latina y El Caribe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, y del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales como socio técnico para la elaboración del Informe Perspectivas del Medio Ambiente Urbano: Geo Copiapó.